À l'approche des deux premières journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, le sélectionneur du Bénin, Gernot Rohr, a partagé ses ambitions et stratégies pour les défis à venir contre l'Afrique du Sud et le Lesotho, prévus les 18 et 21 novembre prochains. Ces rencontres marquent le début d'une campagne exigeante pour les Guépards, qui doivent naviguer dans un groupe C compétitif pour espérer se qualifier pour la phase finale de la Coupe du monde.
La tâche qui attend le Bénin est colossale, nécessitant une performance exceptionnelle pour se hisser au moins à la deuxième place du groupe et ainsi accéder aux barrages. Un défi que Gernot Rohr aborde avec confiance, malgré le statut d'outsider de son équipe. "On est un petit poucet contre l’Afrique du Sud et c’est justement ce rôle qui nous plait et on viendra pour créer la surprise", a déclaré Rohr. Son objectif est clair : faire un bon match et obtenir un résultat positif. Il est conscient que son équipe n'est pas favorite en Afrique du Sud, mais il voit l'ambition de l'outsider comme une motivation pour réaliser le meilleur résultat possible.
Avec l'Afrique du Sud et le Nigeria comme grands favoris du groupe, Rohr souligne l'importance d'accumuler des points contre les autres concurrents du groupe. "On ne va pas disperser, on se concentre d’abord sur le premier match qu’on va bien négocier, après le deuxième viendra", explique-t-il. Face au Lesotho, une équipe connue pour sa ténacité, Rohr anticipe une rencontre difficile mais essentielle. Dans un groupe de six équipes où quatre sont relativement proches en termes de niveau, il est conscient que chaque point pris contre le Rwanda, le Lesotho et le Zimbabwe sera crucial pour rivaliser avec les deux favoris, le Nigeria et l'Afrique du Sud.
Au-delà de la préparation immédiate pour ces deux matchs, cette campagne éliminatoire soulève des questions plus larges sur la capacité du Bénin à s'affirmer comme une force compétitive sur la scène internationale. Comment cette équipe abordera-t-elle ces défis et quel impact cela pourrait-il avoir sur le football béninois à long terme ? Les résultats de ces éliminatoires pourraient-ils être le catalyseur d'une nouvelle ère de succès pour le football au Bénin ?
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