La dissolution récente de l'Ensemble artistique national, par le décret présidentiel n°2023-519 en date du 18 octobre 2023, évoque des implications profondes dans le paysage culturel du Bénin. L'acte de décès de cette institution, créée en 1992 par le professeur Paulin Hountondji, alors ministre sous le président Nicéphore Soglo, marque la fin d'une ère dédiée à la formation, à la préservation, et à la promotion de la richesse culturelle béninoise, tant au niveau national qu'international.
Selon l'article 2 du décret, le patrimoine de l'Ensemble artistique national est transféré à titre universel à l'État, et les actifs sains sont destinés à l'Agence de Développement des Arts et de la Culture. Cette décision présidentielle soulève des interrogations sur les motivations qui ont conduit à cette dissolution, et quel impact cela pourrait avoir sur le secteur culturel béninois.
L'Ensemble artistique national avait pour mission première de former des artistes dans les domaines du théâtre, de la danse et de la musique. En outre, il était chargé de renforcer les capacités des acteurs culturels, de produire et de diffuser des œuvres créées, de participer à des festivals nationaux, régionaux et internationaux, et d'établir des entités artistiques nationales telles que la troupe nationale de théâtre, le ballet national, le groupe polyphonique national, et la troupe lyrique.
Un aspect essentiel de son mandat était également la valorisation du patrimoine immatériel du Bénin à travers des manifestations culturelles variées telles que chants, musiques, danses, contes, jeux traditionnels, etc. En parallèle, l'Ensemble artistique national était impliqué dans des activités de plaidoyer visant à accroître les contributions de l'État et des partenaires techniques et financiers pour le développement de la culture béninoise. Cela incluait également un plaidoyer en collaboration avec le Fonds d’Aide à la Culture pour l'augmentation des contributions en faveur du patrimoine culturel immatériel.
La dissolution de cette institution suscite des questions sur les raisons qui ont conduit à cette décision et sur les répercussions potentielles sur le secteur artistique et culturel au Bénin. Comment l'Agence de Développement des Arts et de la Culture assumera-t-elle le rôle jadis dévolu à l'Ensemble artistique national, et quelles mesures seront prises pour préserver et promouvoir la richesse culturelle du pays à l'avenir? Ces interrogations soulignent l'importance de comprendre les implications de cette dissolution pour le patrimoine culturel du Bénin et l'avenir de ses expressions artistiques.
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